Американский космический корабль «Дрэгон» (Dragon), отстыковавшийся от Международной космической станции, в воскресенье успешно вернулся на Землю. Как сообщило НАСА, во второй половине дня он приводнился в заданном районе Тихого океана в нескольких сотнях километров от побережья мексиканского полуострова Калифорния. Оттуда он будет доставлен на борту специального 30-метрового судна с Лос-Анджелес, а затем — в научно- технический центр в Макгрегоре (штат Техас). «Дрэгон» отправился к МКС с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида) три недели назад и доставил экипажу орбитального комплекса около 450 кг грузов, в том числе продовольствие и одежду, а также оборудование и материалы для 166 научных экспериментов. Обратно он привез результаты уже проведенных исследований, материалы для продолжения научных работ и около 230 кг старого оборудования.

Среди наиболее ценных грузов — 500 замороженных емкостей с анализами крови и мочи, взятыми у экипажей станции за последний год. По словам специалистов космического ведомства США, они будут доставлены из Макгрегора в НАСА в течение 48 часов. Остальные грузы, не требующие срочной транспортировки, прибудут к месту назначения чуть позже. В настоящее время «Дрэгон» является единственным грузовым кораблем многоразового использования. Впервые он отправился в испытательный полет к МКС в мае нынешнего года, а теперь совершил первый коммерческий рейс к станции.

Соглашение между НАСА и калифорнийской компанией «Спейс- экс» (Space X), построившей корабль, предусматривает 12 полетов к орбитальному комплексу. Стоимость контракта оценивается в 1,6 млрд долларов. В перспективе «Спейс-экс» планирует создать пилотируемую версию «Дрэгона» для путешествий астронавтов и космических туристов. Участники проекта МКС продолжают также использовать для доставки грузов на станцию российские корабли «Прогресс» и аппараты космических агентств Европы и Японии.
Продолжить чтение статьи: Космический корабль «Дрэгон» приводнился в заданном районе Тихого океана

Корабль «Дрэгон» американской компании «Спейс эксплорейшн текнолоджис» (Space Exploration Technologies или «Спейс-Экс») отправится в первый коммерческий полет к Международной космической станции (МКС) 7 октября. Об этом объявило в четверг Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА). По словам представителей ведомства, эта дата была согласована между американским ЦУПом в Хьюстоне (штат Техас), «Спейс-Экс» и международными партнерами по программе МКС. Старт «Дрэгон» назначен на 20:34 по времени Восточного побережья США (04:34 мск 8 октября) с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида). Для вывода корабля на орбиту будет использована ракета-носитель «Фэлкон-9». Руководители программы МКС в НАСА уже подтвердили полную готовность корабля-капсулы и ракеты к полету, а экипажа станции на орбите — к приему «Дрэгона».

Стыковка капсулы с МКС, которую с помощью руки-манипулятора станции проведут астронавт НАСА Санита Уилльямс и ее японский коллега Акихико Хошиде, запланирована на 10 октября. Если погодные условия не позволят в установленный срок запустить корабль, стартовое окно будет открыто также 8 октября. «Дрэгон» должен доставить на орбитальную станцию около 450 кг груза, в частности, материалы для проведения 166 научных экспериментов. Возвращение капсулы на Землю запланировано на конец октября. «Дрэгон» «приводнится» в Тихом океане недалеко от побережья Калифорнии. Он привезет с собой результаты научных исследований, а также почти 230 кг деталей оборудования станции.

Соглашение между НАСА и компанией «Спейс-Экс» предусматривает 12 экспедиций по доставке грузов на Международную космическую станцию. Контракт оценивается в 1,6 млрд долларов. В мае корабль совершил испытательный полет к МКС, пополнив ее продовольственные запасы, и благополучно вернулся на Землю с результатами научных экспериментов. В настоящее время «Дрэгон» является единственным грузовым кораблем многоразового использования.
Продолжить чтение статьи: Коммерческий полет к МКС космического корабля Dragon назначен на 7 октября

Экипаж Международной космической станции (МКС) в понедельник завершил разгрузку частного американского космического корабля «Дрэгон». Он пристыковался к орбитальному комплексу в минувшую пятницу. На корабль уже начали переносить грузы, которые аппарат должен доставить на Землю. Как сообщили в американском космическом ведомстве, разгрузкой капсулы, доставившей на орбиту 544 кг груза, в частности, продовольствие, одежду, компьютеры, элементы питания и материалы для экспериментов, занимались астронавт НАСА Дональд Петтит и его коллега из Европейского космического агентства Андрэ Кауперс. Руководители полета выделили для разгрузочно-погрузочных работ на аппарате два дня, однако астронавты справились с задачей гораздо быстрее и уже в понедельник практически завершили загрузку на «Дрэгон» ставших ненужными на станции приборов и оборудования.

В общей сложности, аппарат заберет на Землю груз весом около 660 кг. Отстыковка «Дрэгон» от МКС запланирована на четверг, 31 мая. Капсуле предстоит сойти с орбиты, раскрыть парашюты и приводниться в Тихом океане близ побережья штата Калифорния. Американцы считают экспериментальный полет вехой в истории космических полетов, так как «Дрэгон» стал первым в истории аппаратом коммерческого назначения, состыковавшимся со станцией. В декабре 2010 года компания уже осуществила успешный запуск корабля на орбиту, но без стыковки со станцией.
Продолжить чтение статьи: Экипаж МКС завершил разгрузку американского корабля Dragon

С космодрома на мысе Канаверал успешно стартовал первый частный космический корабль «Дрэгон» производства американской компании «Спейс- экс». Запуск беспилотного корабля в испытательный полет к Международной космической станции (МКС) состоялся в 03:44 по времени Восточного побережья США (11:44 мск). Для вывода корабля на орбиту используется ракета-носитель «Фэлкон-9». Отправить «Дрэгон» к МКС планировалось еще в минувшую субботу, однако старт был отменен в последнюю минуту из-за повышенного давления в одном из двигателей нижней ступени ракеты. Специалисты «Спейс-экс» установили, что причиной высокого давления стал неисправный клапан, который впоследствии был заменен. Запуск первого коммерческого корабля к орбитальной станции, первоначально назначенный на 7 февраля, до этого также неоднократно переносился в связи с необходимостью проведения дополнительных тестов программного обеспечения, отвечающего за стыковку со станцией.

«Спейс-экс» планирует, что после вывода в космос «Дрэгон» совершит пролет на расстоянии 3,2 км от МКС. Таким образом предполагается проверить, достаточно ли надежно работают бортовые датчики и оборудование беспилотного аппарата. После этого корабль в автоматическом режиме должен совершить сближение со станцией, экипаж которой с помощью манипуляторов осуществит с ним стыковку. Завершающий этап миссии предусматривает отстыковку «Дрэгон», сход с орбиты и приводнение в Тихом океане близ побережья штата Калифорния. Аппарат построен с расчетом на спуск на парашюте и жесткое приводнение.

«Дрэгон» должен доставить на орбитальную станцию 521 кг груза, в частности, продовольствие, материалы для экспериментов и оборудование для экипажа. Важным аспектом миссии корабля станет возвращение груза весом около 660 кг с МКС на Землю. Это, в том числе, детали оборудования, которое НАСА в целях экономии намерено использовать в будущем. Кроме груза для МКС «Фэлкон-9» доставит на орбиту прах 306 усопших. Кремированные останки, среди которых прах двух знаменитостей - астронавта Гордона Купера и актера Джеймса Духана, сыгравшего в фантастическом сериале «Звездный путь» (Star Trek), заключены в специальные капсулы, которые будут кружить вокруг планеты несколько лет, а затем войдут в плотные слои атмосферы и сгорят, завершив церемонию «космических похорон».

«Спейс-экс» считает данную миссию вехой в истории космических полетов, так как «Дрэгон» должен стать первым аппаратом коммерческого назначения, состыковавшимся со станцией. В декабре 2010 года компания уже осуществила успешный запуск корабля на орбиту, но без стыковки со станцией. Если нынешний старт к МКС будет удачным, следующий подобный запуск может состояться уже осенью.

В целях экономии собственных денежных ресурсов НАСА заключило со «Спейс-экс» контракт на сумму 1,6 млрд долларов, предусматривающий создание надежного средства для доставки людей и полезных грузов на МКС и околоземную орбиту. Этой суммы должно хватить на 12 рейсов «Дрэгон», который рассчитан на многоразовое использование. Его масса составляет 3 тонны плюс груз до 6 тонн. Аппарат в перспективе может брать на борт семь человек.

По оценке «Спейс-экс», стоимость доставки одного человека к МКС на «Дрэгон» составит 20 млн долларов. Приняв несколько лет назад решение отказаться от эксплуатации шаттлов, для доставки своих астронавтов на МКС НАСА сейчас пользуется услугами российских «Союзов», выплачивая за каждое место по 56 млн долларов.
Продолжить чтение статьи: Космический корабль Dragon успешно стартовал к МКС

Первый коммерческий корабль «Дрэгон» отправится к МКС не раньше начала апреля. «На прошлой неделе прошло совещание участников программы МКС, на которой американская сторона проинформировала партнеров, что изначально запланированный на 7 февраля запуск первого коммерческого грузового корабля переносится как минимум на два месяца, - сообщил сегодня ИТАР-ТАСС источник в ракетно-космической отрасли. - Это минимальный срок, который потребуется на проведение дополнительных наземных проверок и подготовку космического аппарата к запуску». В конце прошлой недели официальный представитель НАСА Майкл Саффредини сообщил, что корабль-капсула «Дрэгон» американской компании «Спейс эксплорейшн текнолоджис» (Space Exploration Technologies или «Спейс-Экс») отправится в первый испытательный полет к МКС не раньше 20 марта.

Для выведения корабля на орбиту будет использована ракета-носитель «Фэлкон-9». Местом ее старта определен космодром на мысе Канаверал (штат Флорида). На первом этапе капсуле надлежит совершить пролет на расстоянии 3,2 км от МКС. Таким образом предполагается проверить, достаточно ли надежно работают бортовые датчики и оборудование беспилотного аппарата. После этого «Дрэгон» в автоматическом режиме должен совершить сближение со станцией, экипаж которой с помощью манипуляторов осуществит захват капсулы и ее стыковку.

Американский аппарат планируется пристыковать к американскому сегменту «Хармони» («Гармония») на стороне, обращенной к Земле. Завершающий этап миссии предусматривает отстыковку «Дрэгон», сход с орбиты и приводнение корабля в Тихом океане близ побережья штата Калифорния. Аппарат построен с расчетом на спуск на парашюте и жесткое приводнение.

НАСА заключило с компанией «Спейс-Экс» контракт на сумму 1,6 млрд долл, предусматривающий создание надежного средства для доставки людей и полезных грузов на МКС и околоземную орбиту. Этой суммы должно хватить на 12 рейсов «Дрэгон», который рассчитан на многоразовое использование. Масса коммерческого корабля составляет 3 т плюс груз до 6 т. Аппарат в перспективе может брать на борт 7 человек. Компания собирается запускать ракеты «Фэлкон-9» с базы ВВС США Ванденберг в штате Калифорния и с космодрома НАСА на мысе Канаверал.
Продолжить чтение статьи: Первый коммерческий корабль «Дрэгон» отправится к МКС в начале апреля