Изначально он был приурочен ко дню рождения первого главы государства — Джорджа Вашингтона (появился на свет 22 февраля 1732 года). Однако, поскольку в феврале (12 числа) родился еще и 16-й президент — Авраам Линкольн, решено было отмечать этот праздник в третий понедельник февраля, то есть примерно посередине между двумя датами. Вашингтон, прославившийся во время войны за независимость в 1775-1783 годах, председательствовал на конституционном конвенте в Филадельфии, который в 1787 году принял основной закон американского общества. В марте 1789 года он вступил в силу, а в следующем месяце Вашингтона избрали первым президентом. Данный пост он занимал в течение 8 лет. При нем были заложены основы экономической, финансовой, судебно-правовой системы США, вступил в силу Билль о правах (первые 10 поправок к Конституции), провозгласивший демократические свободы слова, печати, собраний.

Линкольн много сделал для укрепления государства. Именно он предотвратил раскол страны во время гражданской войны Севера и Юга. В 1863 году подписал прокламацию об отмене рабства. Ему принадлежит формулировка основной цели демократии: «Правительство, созданное народом, из народа и для народа». В знак благодарности американского народа Вашингтону и Линкольну в столице воздвигнуты мемориалы президентам, определившим историческое развитие страны: соответственно 170-метровая белокаменная стела и мраморное здание с 36 колоннами и шестиметровой статуей внутри.

Как передает ИТАР-ТАСС, в канун праздника исследовательская служба Харриса обнародовала результаты общенационального опроса, призванного выявить, кого из своих 44-х президентов американцы считают «лучшим в истории». На первом месте оказался Линкольн (32%). В первую пятерку также вошли Рональд Рейган (26%), Джордж Вашингтон и Джон Кеннеди (по 21%) и Билл Клинтон (19%).
Продолжить чтение статьи: В Америке отмечают национальный праздник — День президентов

В автомобильной столице США - Детройте - сегодня начинает работу ежегодное Североамериканское международное автошоу. Работа одного из самых престижных в мире автосалонов продлится до 22 января, сообщает ИТАР-ТАСС. Как отмечают эксперты, выставка уже второй год подряд будет проходить на фоне реабилитации американского автопрома. Так, за 2011 год в США было продано 12,8 миллиона новых автомобилей - на 10% больше, чем годом ранее. Организаторы автошоу обещают не менее десятка мировых премьер от крупнейших автопроизводителей мира. Американская «большая тройка» - General Motors, Ford и Chrysler намерена в очередной раз продемонстрировать, что индустрия США способна противостоять «нашествию» азиатских и европейских брендов.

Эксперты не сомневаются в успехе американского автопрома - этому способствует активное внедрение компаниями новых технологий и более эффективный маркетинг. Концерн Chrysler собирается представить Dodge Dart - небольшой 4-дверный седан, который обещает стать главной звездой выставки. Dart выполнен на зарекомендовавшей себя платформе C-Evo, созданной Chrysler и FIAT. Самая экономичная версия автомобиля - с 1,4-литровым бензиновым двигателем - может похвастать расходом 5,9 л на 100 км. Покупателям будут также доступны модификации с 2-х - и 2,5-литровыми двигателями.

Ford намерен представить новый Fusion, дизайн которого удостоился оваций во время закрытого показа в прошлом месяце. General Motors не останется в стороне и готовится представить прототип нового компактного автомобиля, который выйдет под маркой Cadillac.

Впрочем, повышенный спрос на недорогие экономичные машины вовсе не означает, что посетителей выставки лишат главного удовольствия - увидеть автомобили класса люкс. Лидер этого сегмента рынка - BMW, как ожидается, представит три модели, две из которых будут оснащены гибридными двигателями нового поколения. Не останется в стороне и главный конкурент баварцев - Mercedes-Benz привез в Детройт обновленный спортивный автомобиль SL-класс, целиком выполненный из алюминиевого сплава.

Любители экзотики наверняка соберутся у стенда Porsche, где пройдет премьера новых версий купе 911, одна из которых получила кузов кабриолета. Повышенный интерес еще до открытия выставки вызывает также 8-циллиндровый Bentley Continental GT. По традиции первые несколько дней в детройтский «Кобо-центр» будут допускаться только аккредитованные представители СМИ и специалисты. Им предстоит принять участие во Всемирном конгрессе автомобильной прессы. Во вторник здесь будет назван «автомобиль года в Северной Америке». Для широкой публики выставка откроется 14 января.
Продолжить чтение статьи: В автомобильной столице США - Детройте открывается международное автошоу

Недавно президент Венесуэлы Уго Чавес заявил, что полностью излечился от рака. Однако, по словам некоторых врачей из окружения политика, в последнее время его заболевание только обострилось. По словам экспертов, Чавеса «может ждать ряд трудностей» при участии в грядущих выборах. Возможно, он может даже недожить до них, пишет Wall Street Journal. Как сообщили американским журналистам на условиях анонимности некоторые врачи из окружения Уго Чавеса, политика даже с большой натяжкой нельзя назвать излечившимся от рака. Более того, по словам медиков, раковые метастазы уже проникли в кости президента Венесуэлы и скоро поразят его мозг. Эту информацию подтверждает недавний доклад Европейского разведывательного агентства, попавший в распоряжение Wall Street Journal.

Представители западных спецслужб высказывают различные версии того, от какого именно заболевания страдает Уго Чавес. Одни эксперты полагают, что у политика, вопреки его заявлениям, не рак кишечника, а злокачественная опухоль простаты или саркома мягких тканей. Как бы то ни было, по словам доктора Алана Венука из Калифорнийского университета, скорее всего, Уго Чавесу отпущено гораздо меньше времени, чем он думает. Или хочет, чтобы думала мировая общественность.

Этой точки зрения придерживаются также журналисты американского издания Huffington Post. Ссылаясь на статью в крупной бразильской газете Veja, они пишут, что одна из операций, которая весной была сделана Уго Чавесу на Кубе, только ухудшила его состояние. По данным Veja, президент Венесуэлы проходил лечение в той же больнице, сотрудники которой в 2006 году «чуть не угробили Фиделя Кастро». После этого случая Чавес решил обследоваться только у специалистов из Европы, пишет бразильское издание.

Президентские выборы в Венесуэле должны состояться 7 октября 2012 года. Изначально они были назначены на декабрь, но Уго Чавес решил перенести гонку на осень. Нынешний президент Венесуэлы находится у власти с 1999 года.
Продолжить чтение статьи: Президент Венесуэлы Уго Чавес может не дожить до выборов 2012 года

Отряды военнослужащих вооруженных сил Японии и США начали трехдневную операцию по интенсивному поиску пропавших без вести на побережье северо-востока острова Хонсю. Подобные совместные поисковые мероприятия, в которых также участвует личный состав Японского управления безопасности на море, проводятся впервые. Район операции охватывает побережье трех наиболее пострадавших от стихийного бедствия префектур — Мияги, Иватэ и Фукусима. В этот район направлены 18 тысяч солдат и офицеров сил самообороны Японии, а также 7 тысяч американских военнослужащих. Прибрежная поисковая зона разделена на девять участков, в ней будут работать в основном японские армейские подразделения.

В осмотре с моря и воздуха планируется задействовать 120 самолетов и 65 кораблей. К этой части операции подключатся также 20 боевых вертолетов с борта американского атомного авианосца «Рональд Рейган», который подошел к побережью префектуры Иватэ. По последним данным Главного полицейского управления Японии, число погибших в результате разрушительного землетрясения в Японии и последовавшего за ним цунами превысило 11,5 тысячи человек, без вести пропавшими числятся свыше 16,2 тысяч человек.
Продолжить чтение статьи: Япония и США начали трехдневную операцию по интенсивному поиску пропавших без вести