В Китае обнаружен новый вид человека. В китайской пещере Малудун (Maludong) археологи обнаружили ископаемые останки странных существ каменного века, обладающих смесью примитивных и современных черт. Учёные пока расходятся во мнении, можно ли считать находку новым видом человека. Неизвестный науке тип человекообразных существ с плоскими лицами, широкими носами, большими коренными зубами, выступающими челюстями, густыми нависшими бровями и мозгом среднего размера раскопали учёные из Австралии и Китая. Пока находку назвали «люди из пещеры благородного оленя», так переводится с китайского языка название пещеры Maludong. Первичный анализ останков показал, что у доисторических людей были примитивные черты, как у наших предков много сотен тысяч лет назад.

При этом существа проживали на Земле примерно 11,5 тысяч лет назад. Это, кстати, означает, что они существовали параллельно с представителями вида «Человека разумного» (Homo sapiens). Более того, все остальные виды человека, включая неандертальцев, к тому времени вымерли. Примерно в это же время Землю населяли только представители вида Homo floresiensis, останки которых были найдены в 2003 году. Однако и эти косточки учёные пока не могут с уверенностью причислить к роду Homo. Кроме того, флоресские люди исчезли с лица Земли примерно 13 тысяч лет назад.

Археологи, выпустившие статью в журнале PLoS ONE, пока не определились, можно ли вынести найденных людей в отдельный вид. Существует вероятность, что они являются отдельной ветвью людей, которые очень рано покинули Африку и, достигнув Восточной Азии, находясь в изоляции от остальных людей, постепенно видоизменились.

«Их анатомия уникальна, присутствуют черты, которых нет ни у одного представителя древа эволюции человека», — рассказывает глава исследования Даррен Карноэ (Darren Curnoe), эволюционный биолог университета Нового Южного Уэльса (University of New South Wales). Впрочем, другие исследователи не спешат соглашаться или подтверждать выводы австралийских и китайских археологов. «Я считаю, что это неудачная интерпретация ранних современных людей, возможно, имеющих отношение к современным меланезийцам», — говорит известный антрополог Эрик Тринкаус (Erik Trinkaus) из университета Вашингтона в Сент-Луисе.

«Странный внешний вид этих древних людей лишь в очередной раз указывает нам, что наши доисторические предки были очень разношёрстным народом. Особенности черепа, на мой взгляд, не выходят за рамки человеческого видового разнообразия. Внутреннее чувство подсказывает мне, что это вовсе не новый вид», — добавляет Филипп Гунц (Philipp Gunz) из Института эволюционной антропологии Макса Планка. Некоторые учёные рассматривают третью версию, согласно которой кости могут принадлежать существам, появившимся в результате смешения Homo sapiens с более архаичными человекообразными существами.

Чтобы более-менее определиться с принадлежностью «людей из пещеры благородного оленя» той или иной ветви эволюции человека, археологи должны будут провести генетический анализ останков. Из окаменелостей можно вычленить ДНК, уверены скептики. Впрочем, пока подобные попытки не увенчались успехом. Сейчас группа Карноэ пробует использовать самые передовые технологии. Отметим, что кроме останков трёх индивидуумов, археологи обнаружили в пещере Малудун окаменелые кости вымерших видов оленей и каменные инструменты, с помощью которых древние, вероятно, разделывали добычу.
Продолжить чтение статьи: В китайской пещере Малудун обнаружен новый вид человека

Численность краснокнижных серых китов растет, и млекопитающие возвращаются на свои прежние места обитания, а также «присматривают» новые, сообщил РИА «Новости» координатор программы «Серый кит» Института проблем экологии и эволюции имени Северцова (ИПЭЭ) Григорий Цидулко накануне Всемирного дня китов. Всемирный день китов отмечается 19 февраля, он был учрежден в 1986 году после решения Международной китобойной комиссии о полном запрете промышленной добычи этих морских млекопитающих. Китобои почти истребили серых китов к 30-м годам прошлого века, после чего в 1938 году китобойный промысел был ограничен, а в 1946 году запрещен совсем. Благодаря принятым мерам по сохранению кита, численность этих морских млекопитающих начала расти, а в последние несколько лет ученые регистрировали появление китов в «неожиданных местах», например, в Средиземном море и море Лаптевых.

«Возможно, что мы наблюдаем заселение всего исторического ареала, свойственного виду китов из Тихого океана. По-видимому, численность чукотско-калифорнийской популяции превысила естественную емкость среды и животные стали искать новые места обитания. По оценкам ученых, на сегодняшний день популяция серых китов составляет 18-22 тысячи особей», - сказал Цидулко. Он также добавил, что два года назад израильские зоологи обнаружили серого кита в Средиземном море.

«Поначалу все решили, что это шутка коллег, а они прислали фотографии - действительно, серый кит», - сказал Цидулко. Последняя неожиданная встреча с серыми китами произошла в море Лаптевых. Ученые впервые наблюдали здесь пару серых китов в сентябре прошлого года. Китов зафиксировали российские зоологи во время работы на научно-экспедиционном судне «Михаил Сомов», следовавшему по Северному морскому пути. Как пояснил Цидулко, встретить серых китов в море Лаптевых почти также неожиданно, как и в Средиземном море.

«Серый кит - самый древний вид усатых китов из всех ныне существующих. В ходе эволюции у них наверняка сформировались надежные механизмы, позволяющие виду существовать и осваивать новые территории в соответствии с существующими экологическими реалиями, да и некая генетическая память у них тоже может присутствовать. Вполне вероятно, что в ближайшие годы обнаружения серых китов в Тихом, Северном Ледовитом и Атлантическом океанах участятся», - заключил эксперт.

Серый кит занесен в Красную книгу Российской Федерации. Киты обитают в северной части Тихого океана, совершая регулярные сезонные миграции. Эти морские животные - рекордсмены по дальности передвижений: за год кит проплывает в среднем 16 тысяч километров. При этом кит довольно тихоходен, его обычная скорость - 7-10 километров в час. По данным зоологов, максимальная зарегистрированная продолжительность жизни серого кита составила 67 лет.
Продолжить чтение статьи: Серые киты заселяют свои прежние места обитания